Anguila eléctrica

La anguila eléctrica, tambien llamada temblon, temblador, pilake o morena es un pez de la familia de los gimnotidos que puede emitir descargas electricas de hasta 600 voltios a partir de un grupo de celulas especializadas; emplea las descargas electricas para cazar presas, para defenderse y para comunicarse con otras anguilas. Las anguilas electricas no son verdaderas anguilas; las clasificaciones han variado, colocandolas a veces en su propia familia, Electrophoridae. Hoy se las considera generalmente emparentadas con los Gymnotus, conocidos como peces cuchillo, peces raton o morenitas; al igual que estos, son voraces predadores. Son nativas de America del Sur, donde se encuentran en estado natural en las cuencas del rio Amazonas y el Orinoco; habitan zonas de aguas calmas, prefiriendo los lechos limosos, arroyos y zonas pantanosas, donde los ejemplares juveniles pueden capturar los pequeños invertebrados que componen su dieta. La similitud con la anguila esta dada sobre todo por su cuerpo fusiforme y largo, de hasta 2 metros y medio y 20 kilogramos de peso, cubierto por una piel de color gris verdoso desprovista casi completamente de escamas. La cabeza es aplanada y la boca grande, con una hilera de dientes conicos en cada mandibula. No presenta dimorfismo sexual apreciable. Los organos electricos estan ubicados en la zona ventral, y consisten en tres pares diferenciados empleados con fines distintos; estan formados por miles de electrocitos conectados en serie. Un par, llamado organo de Sachs, produce descargas de bajo voltaje, empleadas para detectar posibles presas y comunicarse con otros gimnotidos; el pez cuenta con numerosos nodulos receptores distribuidos de manera irregular sobre la piel para percibir las emisiones de este ripo. Los otros dos pares, llamados organos de Hunter, producen descargas hasta 50 veces mas potentes, con las que la anguila atonta a sus presas o potenciales predadores. Puede mantener la produccion de descargas durante periodos de hasta una hora, gracias a mecanismos energeticos aun desconocidos.